profession d’être écrivain, et nous venir parler de la pesanteur de son esprit aussi bien que de la condition de sa vie, exposée au service et à l’abord de plusieurs[1]; il se dément tout à côté et d’une façon charmante à son ordinaire :
« À ceste cause, mon cher lecteur, je te diray que comme ceux qui gravent ou entaillent sur les pierres précieuses, avant la veue lassée à force de la tenir bandée sur les traits déliez de leurs ouvrages, tiennent très-volontiers devant eux quelque belle esmeraude, afin que, la regardant de temps en temps, ils puissent récréer en son verd et remettre en nature leurs yeux allangouris : de mesme en ceste variété d’affaires que ma condition me donne incessamment, j’ay tousjours de petits projets de quelque traité de piété que je regarde, quand je puis, pour alléger et délasser mon esprit.»
Est-il rien de mieux trouvé que cette verte émeraude? et tout le sentiment de l’art comme on dirait aujourd’hui, le souci du beau tableau ou du noble marbre antique qu’on pose dans son cabinet d’études, et qu’on regarde de temps en temps pour se refaire et s’embellir l’esprit, n’est-il pas déjà dans cette riche et chaude image ? Saint François de Sales sentait le beau[2].
En style, pas plus que dans le reste, il n’aimait la pompe et, comme il dit, l’éloquence altière et bien em-
- ↑ Préface du Traité de l’Amour de Dieu.
- ↑ Il le sentait tellement, qu’il songeât à le voir et à le montrer au sein même des douleurs les plus actuelles et les plus touchantes, comme dans sa lettre à madame de Chantal, du 11 mars 1610 (Lettres inédites publiées par le chevalier Datta), quand il dit de sa mère qui venait de mourir : «À mon arrivée, toute aveugle et toute endormie qu’elle estoit, elle me caressa fort et dit : C’est mon fils et mon père cettuy-cy ; et me baysa en m’accolant de son bras, et me baysa la main avant toutes choses. Elle continua en mesme estat presque deux jours et demy, après lesquels on ne la put plus guère bonnement resveiller, et le premier mars elle rendit l’âme à Nostre-Seigneur doucement, paisiblement, avec une contenance et beauté plus grande que peut-estre elle n’avoit jamais eue, demeurant une des belles mortes que j’aye jamais veu.»
