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PORT-ROYAL.

leurs confessionnaux, divers personnages saints inviteront de venir ; on les rencontrera, on les entendra nommer plus d’une fois, avant de s’y arrêter ; et on attendra pour aller à eux de près, dans leurs enceintes particulières, d’être arrivé à l’endroit principal par où ils tiennent à l’ensemble. Il y aura seulement une ou deux exceptions pour des noms plus profanes, et qu’on courrait risque de ne pas rencontrer de nouveau, si on ne les saisissait au passage. Plus on avancera dans le sujet, dans cette longueur moyenne bien établie et bien connue, et plus on se permettra les allées et venues fréquentes dans les bas-côtés et les dépendances : il viendra un moment où nous posséderons assez notre plan d’église et de cloître, et tout le domaine de notre abbaye, pour pouvoir ne négliger sur nos terres aucun des embranchements, alors aussi plus nombreux, vers le siècle, pour avoir même l’air de nous y oublier ; mais nous en reviendrons toujours. En un mot, on se conduira avec Port-Royal comme avec un personnage unique dont on écrirait la biographie : tant qu’il n’est pas formé encore, et que chaque jour lui apporte quelque chose d’essentiel, on ne le quitte guère, on le suit pas à pas dans la succession décisive des événements ; dès qu’il est homme, on agit plus librement envers lui, et, dans ce jeu où il est avec les choses, on se permet parfois de les aller considérer en elles-mêmes, pour le retrouver ensuite et le revenir mesurer. Littérature, morale, théologie environnante, ce sera un vaste champ où, passé un certain moment de notre récit, nous aurons sans cesse à entrer ; le Port-Royal, devenu homme fait, nous y induira fréquemment. Pour ce qui est de la théologie, il y aurait écueil soit à l’éluder, soit à s’y trop enfoncer : il nous faut être solide, sans devenir controversiste. En tâchant de saisir le fond et l’idée des questions, nous ne nous laisserons cependant pas trop entraîner au dédale