humides, et peu à peu son cou de neige et ses beaux cheveux, dont le contact me fait frissonner de bonheur, je me sentis très-content d’être seul avec elle, et malgré moi je remerciai Dieu d’avoir inspiré à Jacques la fantaisie de s’en aller. Quand je me serais torturé l’esprit pour me prouver que la reconnaissance et l’admiration devaient me guérir de l’amour, le bouillonnement de mon sang et les élans de mon cœur auraient victorieusement démenti cette vaine affectation et cette vertu pédantesque.
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Je la fais danser… (Page 71.)
Fernande est encore tout émue et toute pénétrée de ce départ ; l’excellente enfant croit à son mari comme en Dieu, et je serais bien fâché à présent de combattre cette vénération. Il est vrai qu’elle le suppose imbécile, en croyant fermement qu’il n’a pas le moindre soupçon de notre amour ; voilà ce que c’est que le sentiment de l’admiration. C’est comme la foi aux miracles : c’est un travail de l’imagination pour exciter le cœur et paralyser le raisonnement.
Elle commence à se porter tout à fait bien ; mais son fils maigrit et pâlit à vue d’œil. Elle ne s’en aperçoit pas encore ; mais je crains qu’elle n’ait bientôt un nouveau sujet de larmes, et que ni l’un ni l’autre de ses enfants ne soient nés avec une bonne organisation. Tous les malheurs qui pourront la frapper m’attacheront à elle ; je ne suis pas un grand homme, mais je l’aime, et je n’ai pas joué de rôle quand j’ai juré de lui consacrer ma vie. Sylvia est d’une tristesse dont je ne la croyais pas capable ; elle la dissimule devant Fernande, et se conduit comme un ange avec elle ; mais son visage trahit une souffrance secrète et une préoccupation tout à fait étrangère à son caractère méthodique et grave. Il me vient à l’esprit, depuis quelque temps, une idée singulière sur Sylvia : je te la dirai si elle prend de la consistance.
P. S. Fernande vient de recevoir une lettre de madame Borel qui lui annonce que la lettre de son mari à Jacques n’est jamais partie, par la raison qu’elle-même s’est chargée de la déchirer au lieu de la mettre à la poste. Jacques aura encore arrangé cela. On ne peut se dissimuler que cet homme ne soit ingénieux et magnifique dans la manière dont il remplit sa tâche.
