chez lui.
« Du tout, me dit-il ; si je rencontre des voleurs, ils me prendront pour un fou, et ils auront peur de moi, ou pour un prince, et ils me respecteront. »
Il faisait une belle nuit calme. Il nous accompagna ainsi, portant sa bougie allumée dans un joli flambeau de vermeil ciselé, parlant des quatre chevaux arabes qu’il n’avait pas encore, qu’il aurait bientôt, qu’il n’a jamais eus, et qu’il a cru fermement avoir pendant quelque temps. Il nous eût reconduits jusqu’à l’autre bout de Paris, si nous l’avions laissé faire.
Je ne connaissais pas d’autres célébrités et ne désirais pas en connaître. Je rencontrais une telle opposition d’idées, de sentimens et de systèmes entre Balzac et Delatouche, que je craignais de voir ma pauvre tête se perdre dans un chaos de contradictions, si je prêtais l’oreille à un troisième maître. Je vis à cette époque, une seule fois, Jules Janin pour lui demander un service. C’est la seule démarche que j’aie jamais faite auprès de la critique, et comme ce n’était pas pour moi, je n’y eus aucun scrupule. Je trouvai en lui un bon garçon sans affectation et sans étalage d’aucune vanité, ayant le bon goût de ne pas montrer son esprit sans nécessité et parlant de ses chiens avec plus d’amour que de ses écrits. Comme j’aime aussi les chiens, je me trouvai fort à l’aise, une conversation littéraire avec un inconnu m’eût affreusement intimidée.
