Je restai en contemplation sans songer à rien. Peu à peu les rares personnes éparses dans l’église se retirèrent doucement. Une religieuse agenouillée au fond de l’arrière-chœur resta la dernière, puis ayant assez médité, et voulant lire, elle traversa l’avant-chœur et vint allumer une petite bougie à la lampe du sanctuaire. Lorsque les religieuses entraient là, elles ne se bornaient pas à saluer en pliant le genou jusqu’à terre, elles se prosternaient littéralement devant l’autel, et restaient un instant comme écrasées, comme anéanties devant le Saint des saints. Celle qui vint en ce moment était grande et solennelle. Ce devait être Mme Eugénie, Mme Xavier ou Mme Monique. Nous ne pouvions guère reconnaître ces dames à l’église, parce qu’elles n’y entraient que le voile baissé et la taille entièrement cachée sous un grand manteau d’étamine noire qui traînait derrière elles.
Ce costume grave, cette démarche lente et silencieuse, cette action simple mais gracieuse d’attirer à elle la lampe d’argent en élevant le bras pour en saisir l’anneau, le reflet que la lumière projeta sur sa grande silhouette noire lorsqu’elle fit remonter la lampe, sa longue et profonde prosternation sur le pavé avant de reprendre dans le même silence et avec la même lenteur le chemin de sa stalle, tout, jusqu’à l’incognito de cette religieuse qui ressemblait à un fantôme prêt à percer les dalles funéraires pour
