Il serait facile de le démontrer par des preuves, mais ceci m’entraînerait trop loin, et je ne fais point ici une controverse. Je résume une opinion et un sentiment personnels, appuyés en moi sur un ensemble de leçons, de conseils et de faits que je ne pourrai pas tous dire (car si le confesseur doit le secret au pénitent, le pénitent doit au confesseur, même au delà de la tombe, le silence de la loyauté sur certaines décisions qui pourraient être mal interprétées), mais cet ensemble d’expériences personnelles me persuade que je ne juge ni avec trop de partialité de cœur, ni avec trop de sévérité de conscience la pensée mère de cette secte. Si on la juge dans le présent, je sais comme tout le monde ce qu’elle renferme désormais de dangers politiques et d’obstacles au progrès ; mais si on la juge comme pensée ayant servi de corps à un ensemble de progrès, on ne peut nier qu’elle n’ait fait faire de grands pas à l’esprit humain et qu’elle n’ait beaucoup souffert, au siècle dernier, pour le principe de la liberté intellectuelle et morale, de la part des apôtres de la liberté philosophique ; mais ainsi va le monde sous la loi déplorable d’un malentendu perpétuel. Trop de besoins d’affranchissement se pressent et s’encombrent sur la route de l’avenir, dans des moments donnés de l’histoire des hommes, et qui voit son but sans voir celui du travailleur qu’il coudoie croit souvent trouver un obstacle là où il eût trouvé un secours.
