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Scène IV

Les Mêmes, le Bailli, avec cinq ou six Anciens du village et une bande de Villageois des deux sexes, lesquels ont couru admirer le pressoir, tandis que Bienvenu, qui a été solennellement ouvrir les portes et recevoir son monde, fait ses révérences. Les Apprentis entrent aussi. Le Violon est entré le premier.

BIENVENU.

Place ! place donc à M. le bailli ! Messieurs du conseil, mes bons compères, salut ! Je suis à vous ! Tout est prêt… Mais procédons avec ordre. Qui de vous est nommé expert ?

LE BAILLI, lisant.

« Maître Robin Chassignol, maçon : absent… Maître Julien Roussel, tonnelier : malade… Reste maître Hyacinthe Valentin, charpentier, ici présent. »

BIENVENU, à maître Valentin.

Ah ! vous êtes nommé expert, vous ?

MAÎTRE VALENTIN.

Eh bien, après ? Voudriez-vous pas être juge et partie ? (Haut et passant auprès du bailli.) Voici le procès-verbal dressé et rédigé d’avance : je n’ai plus qu’à le signer.

Il le tire de sa poche. — Le bailli et les membres du conseil s’asseyent sur une planche que l’on a appuyée sur deux quartauts.

BIENVENU, inquiet.

Quand est-ce que vous avez rédigé ça ?

MAÎTRE VALENTIN, d’un ton rogue.

Hier.

BIENVENU, à part.

Hier ? Justement, nous étions brouillés ! Il m’aura abîmé, c’est sûr !

MAÎTRE VALENTIN, lisant. Noël l’éclaire avec une chandelle plantée dans une bouteille.

« Nous, expert assermenté soussigné… maître charpentier