pour toutes celles qui montrent de la maladresse à se maintenir dans la bonne voie. Je leur dirais :
— Mesdemoiselles, il ne s’agit pas de se pelotonner dans la place que vous occupez comme un rat dans un fromage, mais de chercher à donner chaque jour davantage l’empreinte de votre intelligence, de votre personnalité, à votre emploi. Si vos chefs (ou vos parents d’élèves) vous adressent des compliments mérités, recevez-les comme un encouragement, mais n’en profitez point pour apporter moins de zèle dans vos fonctions, moins de régularité dans votre travail, moins de cœur à l’ouvrage. Le revirement ne saurait tarder, et ceux-là mêmes qui vous témoignaient le plus de bienveillance et d’estime vous en voudront de n’avoir pas su rester dignes de l’amitié qu’ils vous marquaient. Enfin, dites-vous, et répétez sans cesse, qu’il n’y a de situation sûre que celle-là où l’on vous reconnaît indispensable.
N’avais-je point raison, cousine, d’assurer qu’un caractère doux et fort est le meilleur talent qu’on puisse souhaiter à une femme, surtout lorsqu’elle est obligée de gagner sa vie ? C’est là ce que j’ai voulu vous écrire.
