l’exécution. J’ai donné cinq florins au geôlier pour
qu’il lui permette d’entrer. Je l’ai fait pour vous.
Je compris ce qu’elle entendait et je lui donnai dix florins pour couvrir les autres dépenses. Je voulais aussi donner quelque chose à la fille. L’exécution dura plus d’une demi-heure.
Chaque coup durait une minute. M. F… s’éloigna, le bourreau porta le banc dans un réduit et la fille entra dans notre chambre. Nous passâmes toutes dans une autre chambre, dont les vitres étaient dépolies. On ne pouvait pas nous observer. Anna lui dit de se déshabiller. Elle ne le fit qu’avec peine. Ses chairs étaient enflées, on pouvait compter les traces des lanières. La peau était crevée, il en sortait du sang en longs filets. C’était très beau.
— Tu n’as goûté qu’une seule fois la volupté ? lui demanda Anna.
— Une seule fois, répondit la pauvrette à voix basse. Ses jambes tremblaient, il me semblait qu’elle avait envie d’une autre jouissance. Anna lui dit de mettre ses jambes sur une chaise. Puis elle s’agenouilla devant elle et se mit à jouer avec les boucles de ses cheveux, qui lui retombaient sur les yeux. Anna les écartait soigneusement, découvrant un beau front uni et blanc comme le marbre. La fille haletait et soupirait de temps en temps. Elle avait empoigné des deux mains les cheveux d’Anna et elle les arrachait, dans sa fureur amoureuse.
— Te crois-tu jolie ? lui demandait Anna. — Oh ! oui, beaucoup, et vous aussi, mais plutôt belle, votre
