retira avec violence, saisit le cigare de l’homme, l’arracha d’entre ses dents et le jeta dans le ruisseau en s’écriant :
« Gredin ! »
Le réverbère éclairait en ce moment le visage furibond et la personne étrange de Mme Bonbeck. L’homme se recula épouvanté en criant : « Le diable ! »
À ce cri, la foule ne tarda pas à s’amasser ; Boginski, embarrassé de l’attitude de sa compagne, la supplia de s’en aller.
« Non, mon ami. Je n’ai jamais fui le danger ! Qu’ils osent me toucher, et ils verront ce que peut faire une femme, une vieille femme, contre un tas de lâches et de gredins ! »
Mme Bonbeck s’était reculée d’un pas sur le trottoir et s’était mise en position de boxe ; la foule riait et grossissait ; l’homme s’était esquivé, sentant le ridicule d’une bataille avec une vieille femme.
« Personne ? dit-elle en respirant avec force. Personne n’ose m’attaquer ?… C’est bien, mes amis, vous êtes de braves gens. Laissez-moi passer… Merci, mes amis ; vous êtes de bons enfants. »
Et Mme Bonbeck s’éloigna avec Boginski, dont elle avait pris le bras, laissant la foule ébahie et grandement amusée des allures et du langage de la vieille.
« Rentrons à la maison, mon garçon, dit Mme Bon-
