A MISTR1SS G RE VILLE.
Madame,
En sollicitant la permission de tous dédier les pages suivantes, qui, par cela même qu'elles ont la prétention de s'offrir comme une œuvre critique, ont besoin de toute la protection et de toute l'indulgence que peuvent leur donner un goût approbateur et une bienveillante amitié, je n'avais encore osé mettre en avant d'autre motif que la satisfaction d'un sentiment privé , l'affection et l'estime que je professe pour vous. Si j'avais laissé entrevoir l'espérance que votre approbation présumée donnerait une sorte de sanction aux défauts de mon œuvre , votre extrême réserve et votre répugnance pour tout ce qui pourrait ressembler à une réputation de critique littéraire ou de talent poé- ■< tique, vous aurait engagée à refuser la protection de votre nom dans un pareil but. Toutefois , je ne serai pas maintenant assez ingrat pour combattre en vous cette prédisposition. Je ne me permettrai pas ici de soutenir que Pétat aetuel de la poésie lui rend nécessaire tout l'appui que le goût et l'exemple peuvent lui procurer; je ne chercherai pas non plus à prouver que vouloir cacher avec un soin minutieux les plus élégantes productions du jugement et de l'imagination, c'est mal reconnaître la possession de ces précieux attributs. Continuez à vous bercer de l'idée illusoire que ceux qui vous connaissent, ne vous admirent et ne vous estiment que pour les qualités précieuses qui vous rendent chère à vos amis, et pour les talens gracieux qui font l'ornement de la conversation. Assez de ce que vous avez écrit a transpiré dans le monde, pour répondre au but que je me propose; et de toutes les personnes familiarisées avec la littérature élégante, vous serez probablement la seule qui, lisant cette dédicace, ne vous apercevrez pas qu'en rendant publique votre approbation particulière de la comédie ci-jointe, mes motifs ne sont pas tout-à-fait désintéressés, et que je n'ai pas seulement en vue d'exprimer hautement l'estime et le respect véritables avec lesquels j'ai l'honneur d'être ,
Madame,
votre très-sincère,
, très-humble et très-obéissant serviteur, H. B. Shéridan
