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une boule de corail. Son père, mort depuis longtemps, l’avait sculpté à ses moments perdus (il était décorateur sur porcelaine) ; et mon ami en interrogeant la femme arrivait à fixer à peu près l’âge du netské : soixante-cinq ans, c’était ce que nous appelons entre amateurs un netské ancien. Les angles bien arrondis, le ton de l’ivoire, rien n’y manquait, ni surtout le fini du travail, et la pauvre femme ne voulait s’en défaire qu’à un bon prix : « quatre dollars ». Mon ami lui en donna cinq et nous eûmes l’ivoire et les bénédictions de la vieille. Ce renseignement sur l’ancienneté des objets est un des seuls véridiques que j’aie pu obtenir pendant mon séjour au Japon.