qu’on attendait, car ce ne fut pas précisément de la gueule de la couleuvrine qu’il sortit.
— Vous m’excuserez, dit frère Étienne, mais c’était hier vigile et jeûne et n’ai-je vécu que de haricots.
Maître Mathieu Clignebourde éclata de rire.
Mais maître Guillaume rougit de colère.
— La poudre était mouillée, sang et tonnerre ! s’écria-t-il en frappant du pied.
— Vous vous trompez, mon frère ! répondit frère Étienne.
Quant à Tristan, il avait pris l’expression béate d’un homme qu’une puissance surnaturelle vient d’arracher à un grand danger, et sur sa figure radieuse on eût pu lire ceci écrit en invisibles caractères : Comment ! ça n’était que ça ?
Isabeau avait refermé sa fenêtre.
— Le diable soit de vous tous ! reprit le tanneur furieux. Et, soulevant le canon avec dégoût, il le remit sous le bras de Mathieu qui, craignant sa fureur, se laissa faire avec la résignation d’une bête domestique.
Après quoi, reprenant le chemin de la maison, il se mit à marcher de l’air contrit d’un général qui vient de perdre une grande bataille, mais sait bien que l’honneur lui demeure, ayant courageu-
