plication de la justice à la distribution de la fortune nationale fut une des fonctions les plus essentielles du législateur.
Le besoin avait stimulé l’industrie, et celle-ci avait créé divers genres de richesse à l’aide d’une expérience routinière. À mesure que les hommes acquirent plus de lumières, ils réfléchirent davantage sur les opérations par lesquelles ils pourvoyaient à leurs besoins ; ils les réduisirent en corps de science, et ils éclairèrent leur théorie par des observations sur les lois générales de la nature. L’agriculture avait fourni aux premiers besoins de l’homme long-temps avant de devenir une science ; mais, dans le temps où elle prodiguait ses trésors aux habitans de la Grèce et de l’Italie, des hommes ingénieux avaient réduit en corps de doctrine les moyens de multiplier cette partie de la richesse nationale ; les métiers, les manufactures étaient nés dans l’intérieur des familles ; mais bientôt les hommes industrieux empruntèrent aux naturalistes, aux physiciens, aux mathématiciens, la connaissance des propriétés des corps divers, et des moyens d’imiter ceux que produit la nature ; celle des forces mortes que l’homme peut diriger, celle enfin des calculs de la dynamique ; et l’industrie des villes eut sa science comme celle des champs.
