un bien plus grand nombre de gens qui les eussent achetés livre par livre, et n’en auraient ni gâté ni laissé perdre une once. D’ailleurs, une dépense ainsi faite entretient des gens productifs ; faite de l’autre manière, elle nourrit des gens inutiles. Par conséquent, l’une augmente la valeur échangeable du produit annuel des terres et du travail du pays, et l’autre ne l’augmente pas.
Il ne faut pourtant pas croire que je veuille dire par là que l’un de ces genres de dépense annonce plus de générosité et de noblesse dans le caractère que l’autre. Quand un homme riche dépense principalement son revenu à tenir grande table, il se trouve qu’il partage la plus grande partie de son revenu avec ses amis et les personnes de sa société ; mais quand il l’emploie à acheter de ces choses durables dont nous avons parlé, il le dépense alors souvent en entier pour sa propre personne, et ne donne rien à qui que ce soit sans recevoir l’équivalent. Par conséquent, cette dernière façon de dépenser, quand elle porte sur des objets de frivolité, sur de petits ornements de parure et d’ameublement, sur des bijoux, des colifichets et autres bagatelles, est souvent une indication non-seulement de légèreté dans le caractère, mais même de mesquinerie et d’égoïsme. Tout ce que j’ai prétendu dire, c’est que l’une de ces manières de dépenser, occasionnant toujours quelque accumulation de choses précieuses, étant plus favorable à l’économie privée et, par conséquent, à l’accroissement du capital de la société ; enfin, servant à l’entretien des gens productifs, plutôt que des non productifs, tendait plutôt que l’autre à l’augmentation et aux progrès de la fortune publique.
CHAPITRE IV.
Les fonds prêtés à intérêt sont toujours regardés par le prêteur comme un capital. Il s’attend qu’à l’époque convenue ces fonds lui seront rendus et qu’en même temps l’emprunteur lui payera une certaine rente annuelle pour les avoir eus à sa disposition. L’emprunteur peut disposer de ses fonds ou comme d’un capital, ou comme de fonds destinés à servir immédiatement à sa consommation : s’il s’en sert comme d’un capital, il les emploie à faire subsister des ouvriers productifs qui en
