CONCLUSION. 361
allemands et français l'objet des recherches les plus attentives et les plus profondes. Son passé a été exhumé des ténèbres de l'oubli; il est sorti de la poudre des bibliothèques, et il est assez brillant pour ne rien avoir à craindre des clartés si vives de la critique actuelle. Les ouvrages qu'elle a produits et dont nous venons de présenter un tableau fidèle, quoique restreint, sont assez nombreux et assez remarquables pour qu'il ne soit plus permis d'en ignorer ou d'en déprécier la valeur. Toute une armée de savants les a abordés avec amour, déchiffrés avec patience, commentés avec talent, et ils ont rendu de tels services à l'Indianisme qu'il n'est que juste de chercher à populariser par tous les moyens possibles leurs estimables travaux, trop souvent renfermés dans le cercle étroit des revues spéciales et des doctes académies. 11 est bon que le public prenne l'habitude de juger équitablement ces nobles ouvriers de la pensée, ces chercheurs de trésors in- tellectuels, qui, au prix de tant d'efforts, parfois avec le plus rare désintéressement, toujours avec trop peu de gloire, ne songent qu'à étendre la portée de nos connaissances. Quant à l'importance de ces études en elles-mêmes, la mauvaise foi ou la routine pourraient seules la contester; en résumé, elles doivent nous apparaître sous un triple aspect.
Premièrement, l'Inde ayant été sans nul doute un des centres originaires de l'Humanité naissante, il est d'une utilité évidente de vérifier si ses mœurs, ses croyances, ses lois, ses essais scientifiques n'ont pas exercé une influence réelle et durable sur la vie morale et spirituelle delà Perse, de l'Assyrie, de la Phénicie, de l'Egypte, surtout de la Grèce et de Rome, et par suite de la plupart des nations modernes. Combien n'existe-t-il pas de problèmes de métaphysique, de logique, de mythologie, d'esthétique, de sciences exactes, dont souvent le premier mot et parfois le dernier ont été dits, il y a deux mille ans ou plus, par ces peuples rêveurs et mystérieux, sans que les progrès, accumulés par la succession des siècles, aient pu en modifier gravement la solution primitive!
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