haine persistaient à poursuivre mon client ; il ne résisterait point davantage ! Sûr du jugement de la postérité, il présenterait tranquillement sa tête à ses ennemis !
(Les écoliers qui faisaient partie de l’auditoire approuvaient par un geste.)
Voulait-on enfin du pathétique ?
« Et après avoir convaincu vos esprits, messieurs, j’en appellerai à vos cœurs. Songez au père de l’accusé, noble vieillard dont vous ne voudrez pas souiller les cheveux blancs !…
(Tous les jurés chauves s’attendrissaient.)
« À sa mère, qui a veillé si longtemps sur son berceau !
(Les pères de famille se mouchaient.)
« À ses enfants surtout, innocentes créatures auxquelles vous ne laisserez point pour seul héritage le déshonneur ! »
(Émotion générale ; les portières qui se trouvaient dans l’auditoire applaudissaient.)
Après les avocats stagiaires, occupés à recevoir cette instruction, venaient les avocats dont la réputation était déjà faite et la fortune en train de se faire, toujours parlant, toujours plaidant, même dans la conversation, mêlés aux grandes comme aux petites choses, indispensables partout et ne servant à rien nulle part. Ils avaient pour chefs de file ces vieux praticiens gorgés de places, d’honneurs et de richesses, vautours aux serres fatiguées qui ne pouvaient suffire aux proies qu’on leur offrait, et qui faisaient faire antichambre au plaideur avant de daigner le manger.
Les procureurs, mêlés à tous ces groupes, allaient de
