Le tout n’avait ainsi pris qu’un quart d’heure, grâce à la division de la main-d’œuvre.
Pendant que leur conducteur buvait, Marthe et Maurice voulurent s’approcher d’une fenêtre ; mais le valet qui y était préposé les avertit qu’il fallait, pour cela, prendre un billet au bureau des points de vue ! Ils refusèrent et voulurent s’avancer vers la porte ; un autre garçon les avertit que, s’ils sortaient sans contre-marque, ils ne pourraient rentrer. Enfin, comme, dans leur embarras, ils allaient s’asseoir sur le sofa de pourtour, un troisième garçon leur fit observer poliment que ces places étaient d’un prix plus élevé.
Ainsi repoussés de partout, ils se hâtèrent de rejoindre l’académicien, qui venait d’achever son verre d’eau et avait demandé la carte.
Un domestique spécial parut bientôt, portant une magnifique feuille de papier vélin avec vignette, encadrement, cul-de-lampe et parafes embellis d’ombres portées.
Maurice lut par-dessus l’épaule de son conducteur :
- Doit M.
| Pour trois saluts du concierge à hallebarde | 1 | fr. | 50 |
| Pour l’huissier à chaîne d’or | 2 | » | |
| Pour le valet de pied qui a ouvert la porte | » | 50 | |
| Pour loyer de la carte des eaux | » | 25 | |
| Pour un plateau | » | 30 | |
| Pour une carafe | » | 35 | |
| Pour un verre | » | 25 | |
| Pour eau de fontaine | 5 | » | |
| Pour table et tabourets | 4 | » | |
| Pour frais de service | 2 | » | |
| __ | __ | __ | |
| Total | 16 | fr. | 15 |
