souffrir est : ou moins digne que lui du bonheur, 2o ou également digne ; 3o ou plus digne.
Le deuxième cas est celui qui produit le plus de pleurs. Il me semble que le troisième produit une espèce de désespoir. Pour le premier un homme excite moins fortement notre pitié à mesure que cet homme a moins pratiqué les règles qui nous semblent devoir conduire au bonheur.
Les hommes sont disposés à compatir à ceux qu’ils aiment. On pleure dans le malheur d’un maîtresse la perte du bonheur que nous nous étions promis d’elle, voilà du désespoir. Ensuite on sent confusément que l’amour était produit par ressemblance : on a davantage de pitié à mesure que cette ressemblance semble plus grande.
On a pitié de quelques personnes dont on n’a vu que le visage par deux raisons : ce visage nous annonçait de la ressemblance d’âme ou nous promettait du bonheur. Souvent les deux ensemble.
Dureté de cœur est le contraire de la pitié (état de passion et habitude de l’âme).
h. Elle vient ou de la lenteur de l’imagination ou d’une croyance plus ou moins forte que l’on est exempt de pareil malheur (Souvenirs de Caylus : Mme de Montespan
