voulez vous rendre, et arriver ici sans armes, l’un après l’autre, je m’engage à vous mettre aux fers à fond de cale et à vous ramener en Angleterre pour être traduits devant les tribunaux maritimes. Si vous ne voulez pas, — aussi vrai que je m’appelle Alexander Smollett et que le pavillon britannique flotte au-dessus de moi, — vous irez à tous les diables !… Vous ne trouverez pas le trésor. Vous êtes incapables de diriger le navire, vous ne savez même pas vous battre : Gray, que voilà, a eu raison de cinq d’entre vous. Vous avez manqué le coche, maître Silver, comme vous ne tarderez pas à vous en apercevoir. C’est moi, votre capitaine, qui vous le dis. Et j’ajoute que c’est le dernier avis que vous aurez de moi, — et que je vous logerai une balle dans le dos la première fois que je vous reverrai… Et maintenant, sans adieu !… Par file à gauche et débarrassons le plancher !…
La face de Silver était à peindre. Les yeux lui sortaient de la tête. Il secoua le feu de sa pipe.
— Aidez-moi à me relever ! cria-t-il.
— Ce ne sera pas moi, dit le capitaine.
— Qui me donne la main pour me relever ? hurla le cuisinier.
Pas un de nous ne bougea. Grommelant les plus dégoûtantes imprécations, il se traîna sur le sable jusqu’à ce qu’il eût atteint le porche et réussi à se mettre debout sur sa béquille. Crachant alors, dans la fontaine :
« Voilà ce que je pense de vous ! cria-t-il. Avant une heure de temps, je veux qu’il ne reste pas une miette de votre blockhaus !… Oh ! vous pouvez rire !… Rira bien qui rira le dernier… Mais je jure qu’avant peu, ceux qui mourront seront les moins à plaindre !… »
Et il s’éloigna en trébuchant dans le sable. Après quatre ou cinq efforts infructueux pour franchir la palissade, il dut se faire aider par l’homme au drapeau parlementaire et bientôt disparut parmi les arbres.
XXI
L’ASSAUT.
En rentrant dans le blockhaus, le capitaine s’aperçut que pas un de nous n’était à son poste, à l’exception de Gray. Et cela le mit dans une véritable colère. Nous ne l’avions jamais vu encore dans un pareil état.
« À vos places ! cria-t-il d’une voix de tonnerre.
