port. J’ai là une bagatelle qui m’appartient et qui pourra peut-être me servir d’introduction. »
Ce disant il tira tout naturellement l’écrin de sa poche, fit étinceler, l’espace d’une seconde, le diamant du Rajah, puis le remit aussitôt en sûreté.
« Il était jadis à votre frère, » ajouta-t-il.
John Vandeleur continuait à le considérer d’un air ahuri, mais il ne parla ni ne bougea.
« J’ai été charmé de constater, reprit le jeune homme, que nous avions des pierres de la même collection. »
L’autre se taisait, anéanti par la surprise.
« Pardon, dit-il enfin, je commence à m’apercevoir que je deviens vieux ! Je ne suis positivement pas préparé à de certains petits incidents comme celui-ci. Mais éclairez-moi sur un point ; mes yeux me trompent-ils, ou êtes-vous tout de bon un ecclésiastique ?
— Je suis dans les ordres, répondit Mr. Rolles.
— Bien ! s’écria l’autre ; tant que je vivrai, je ne veux plus entendre jamais prononcer un seul mot contre ceux de votre habit.
— Vous me comblez, dit Mr. Rolles.
— Oui, pardonnez-moi, répéta Vandeleur, pardonnez-moi, jeune homme. Vous n’êtes pas un lâche, il me reste cependant à savoir si vous n’êtes
