Puis, s’adressant au Maître d’école :
— À propos, tu ne sais pas : Barbillon a une peur de chien d’avoir une fièvre cérébrale[1].
— Pourquoi ça ?
— Il a buté[2], il y a quelque temps, dans une dispute, le mari d’une laitière qui venait tous les matins de la campagne, dans une petite charrette conduite par un âne, vendre du lait dans la Cité, au coin de la rue de la Vieille-Draperie, proche chez l’ogresse du Lapin-Blanc.
Le fils de Bras-Rouge, ne comprenant pas l’argot, écoutait la Chouette avec une sorte de curiosité désappointée.
— Tu voudrais bien savoir ce que nous disons là, hein ! moutard ?
— Dame ! c’est sûr…
— Si tu es gentil, je t’apprendrai l’argot. Tu as bientôt l’âge où ça peut servir. Seras-tu content, fifi ?
— Oh ! je crois bien ! Et puis j’aimerais mieux rester avec vous qu’avec mon vieux fi-
