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CHAPITRE XVI.

LE CRIME.



Rodolphe restait confondu de l’effroyable hypocrisie de M. Ferrand.

— Ainsi — dit-il à Louise — vous n’avez pas osé vous plaindre à votre père de l’odieux attentat du notaire ?

— Non, monsieur ; il m’aurait crue sans doute la complice de M. Ferrand ; et puis je craignais que, dans sa colère, mon père n’oubliât que sa liberté, que l’existence de notre famille dépendaient toujours de mon maître.

— Et probablement — reprit Rodolphe, pour éviter à Louise une partie de ces pénibles aveux — cédant à la contrainte, à la frayeur de perdre votre père par un refus, vous avez continué d’être la victime de ce misérable ?