cet homme riche, puissant, respecté, on nous rira au nez, ah, ah, ah ! — Et il se prit à rire d’un rire convulsif. — Et on aura raison… Où seront nos preuves ? oui, nos preuves ? On ne nous croira pas. Aussi, je vous dis, moi — s’écria-t-il dans un redoublement de folle fureur — je vous dis que je n’ai confiance que dans l’impartialité du couteau…
— Silence, Morel, la douleur vous égare — lui dit tristement Rodolphe… — Laissez parler votre fille… les moments sont précieux, le magistrat l’attend, il faut que je sache tout… vous dis-je… tout… Continuez, mon enfant.
Morel retomba sur son escabeau avec accablement.
— Il est inutile, monsieur — reprit Louise — de vous dire mes larmes, mes prières ; j’étais anéantie. Ceci s’était passé à dix heures du matin dans le cabinet de M. Ferrand ; le curé devait venir déjeuner avec lui ce jour-là ; il entra au moment où mon maître m’accablait de reproches et d’outrages… il parut vivement contrarié à la vue du prêtre.
— Et que dit-il alors ?…
— Il eut bientôt pris son parti ; il s’écria,
