que le petit boiteux n’allât chercher du secours.
— À la bonne heure, bravo ! voilà la pièce qui va commencer… — dit le fils de Bras-Rouge, qui ne croyait pas que le Maître d’école menaçât sérieusement les jours de l’horrible vieille.
— Causons donc, la Chouette — reprit le Maître d’école d’une voix calme. — D’abord, vois-tu… depuis ce rêve de la ferme de Bouqueval, qui m’a remis sous les yeux tous nos crimes, depuis ce rêve qui a manqué de me rendre fou… qui me rendra fou… car dans la solitude, dans l’isolement profond où je vis, toutes mes pensées viennent malgré moi aboutir à ce rêve… il s’est passé en moi un changement étrange…
Oui… j’ai eu horreur de ma férocité passée…
D’abord je ne t’ai pas permis de martyriser la Goualeuse… cela n’était rien encore…
En m’enchaînant ici dans cette cave, en m’y faisant souffrir le froid et la faim… mais en me délivrant de ton obsession… tu m’as laissé tout à l’épouvante de mes réflexions.
