en permettant de les pincer, aiderait furieusement à débrouiller leurs cartes, hein ! monsieur Narcisse ?
— Sans doute… et vous m’assurez qu’il n’y a pas eu provocation de votre part dans le coup qu’ils vont tenter ?
— Non, sur l’honneur ! c’est la Chouette qui est venue me proposer d’attirer la courtière chez moi, lorsque cette infernale borgnesse a appris par mon fils que Morel, le lapidaire, qui demeure rue du Temple, travaillait en vrai au lieu de travailler en faux, et que la mère Mathieu avait souvent sur elle des valeurs considérables… J’ai accepté l’affaire, en proposant à la Chouette de nous adjoindre les Martial et Barbillon, afin de vous mettre toute la séquelle sous la main.
— Et le Maître d’école, cet homme si dangereux, si fort et si féroce, qui était toujours avec la Chouette ?… un des habitués du tapis-franc ?
— Le Maître d’école ?… — dit Bras-Rouge en feignant l’étonnement.
— Oui, un forçat évadé du bagne de Rochefort, un nommé Anselme Duresnel, con-
