convois et faire patrouille, pour courir, séjourner et siéger à la maison commune, au chef-lieu de canton, de district ou de département[1], sous une pluie de phrases et de paperasses, avec le sentiment qu’ils font une corvée gratuite, et que cette corvée ne profite guère au public. — Pendant les six premiers mois, ils la font de bon cœur : pour écrire les cahiers, pour s’armer contre les brigands, pour supprimer les impôts, les redevances et la dîme, leur zèle est très vif. Mais, cela obtenu ou extorqué, décrété en droit ou accompli en fait, qu’on ne les dérange plus. Ils ont besoin de tout leur temps : ils ont leur récolte à rentrer, leurs chalands à servir, leurs commandes à livrer, leurs écritures à faire, leurs échéances à payer, toutes besognes urgentes qu’on ne peut ni ne doit abandonner ou interrompre. Sous le fouet de la nécessité et de l’occasion, ils ont donné un grand coup de collier, et, si on les en croit, désembourbé la charrette publique ; mais ce n’est pas pour s’y atteler à perpétuité et la traîner eux-mêmes. Confinés depuis des siècles dans la vie privée, chacun d’eux
- ↑ Procès-verbal de l’assemblée électorale du département d’Indre-et-Loire, 27 août 1791. « Un membre de l’assemblée a fait la motion que tous les membres qui la composent fussent indemnisés de la dépense que leur occasionneraient leur déplacement et le long séjour qu’ils devaient faire dans la ville où l’assemblée tenait séance. Il a observé que les habitants de la campagne étaient ceux qui souffraient le plus, leurs travaux étant leur unique richesse ; que, si l’on fermait l’œil à cette réclamation, ils seraient, malgré leur patriotisme, forcés de se retirer et d’abandonner leur importante mission ; qu’alors les assemblées électorales seraient désertes, ou seraient composées de ceux à qui leurs facultés permettraient ce sacrifice. »
