d’aller écumer toutes les délices de la France ; c’est-à-dire de se rendre en chaque lieu dans la saison de ce qu’il produit de meilleur. Balzac qu’ils virent en passant appela des Barreaux le nouveau Bacchus. Ils passèrent à Montauban et dans le temple de ceux de la religion ils se mirent, un jour de prêche, à chanter des chansons à boire au lieu de psaumes. Ils ne pouvoient pas être ivres, car c’étoit à huit heures du matin. Sans un M. Daliez, galant homme de ce pays-là, on les alloit jeter par les fenêtres. Il a continué ces sortes de voyages assez longtemps.
A un bal à Paris, quelques années après, il fut battu plus que partout ailleurs. Aux pieds d’une dame, il disoit tout haut tout ce qui lui venoit dans l’esprit : il dit d’une fort grande fille que c’étoit la reine Esther, et qu’il l’avoit vue mille fois en des pièces de tapisserie. Dans cette belle humeur, il alla ôter la perruque à un valet de chambre qui servoit de la limonade. Le valet, qui faisoit le beau, se sentit si outragé de cet affront qu’un quart d’heure après, ayant ouvert une porte, couverte de la tapisserie, qui étoit justement derrière des Barreaux, il lui donna cinq ou six grands coups de bâton, dont un le blessa à la tête, et puis se sauva, sans que personne le put attraper car il tira la porte sur lui. Le coup fut dangereux, et il pensa être trépané.
L’été suivant, il fut en grand danger d’être assommé par des paysans en Touraine. Il étoit allé voir un de ses amis à la campagne, chez lequel il vint coucher deux Cordeliers. Il dit au maître du logis qu’il vouloit faire l’athée, pour rire de ces bons pères ; il n’eut pas grand’peine à cela, et dit tant de choses que les religieux dirent qu’ils ne logeroient point sous même toit que ce diable-là, et s’en allèrent chercher gîte chez le curé. Les villageois en eurent le vent et cette nuit-là, par malheur pour des Barreaux, les vignes ayant été gelées, ils crurent que c’étoit ce méchant homme qui en étoit la cause, et se mirent à l’assiéger dans
