terminée. Le cheval fut remis dans sa posture
du début. Hilda ne criait plus : elle
n’avait plus conscience de ce qui se passait.
Des servantes apportèrent un lit pliant sur
lequel on l’étendit, après l’avoir débarrassée
de ses liens : une infirmière la pansa
pour les déchirures striées qui marquaient
ses fesses. Peu à peu elle jetait des regards
moins troublés autour d’elle, on lui fit
prendre un cordial. Devant ce lit de souffrance,
successivement et dans le plus grand
des silences, défilèrent toutes les divisions,
se rendant de là à la salle de rassemblement,
où miss Sticker devait prononcer
une allocution. Restée seule avec la coupable,
la directrice s’en approcha et dit :
— Si tu as souffert, petite malheureuse, n’en accuse que toi-même. J’étais toute bonté et toute protection, et tu t’es moquée de ma sollicitude. À l’infirmerie, tes plaies se guériront vite ; le mal que tu m’as fait au cœur ne se cicatrisera pas aussi facilement. À ta guérison, tu subiras quinze jours de cachot et tu seras privée de vacances.
Hilda ne regarda même pas la directrice et ne répondit rien. On l’emporta à l’infir-
