la baie de Bantry, que nous venons de quitter, la baie de Kenmare est une immense échancrure par laquelle la mer pénètre à une dizaine de lieues dans l’intérieur. Nous traversons l’extrémité de la baie sur un pont suspendu et nous entrons dans la petite ville de Kenmare, habitée par 1 200 personnes. Il y a ici un couvent où l’on fabrique de la dentelle très en renom. Nous avons parcouru juste la moitié du trajet, 21 milles. Il faut changer de chevaux et prendre le goûter. Il reste ensuite quelques minutes que je consacre à parcourir le marché où il y a foule. J’ai devant moi le vrai paysan irlandais pauvre, car le comté de Kerry, après celui de Galway, est peut-être le moins riche de l’Irlande. À peu près toutes les femmes sont nu-tête et pieds nus ; quelques-unes ont un châle sur la tête. Hommes et femmes sont pauvrement vêtus ; tout indique la grande pauvreté, souvent l’indigence et la misère. Uno chose qui m’attriste, c’est de voir que ce peuple a perdu sa langue et a subi, sans l’apprendre, la langue du vainqueur. Les Canadiens-français ne sauraient assez remercier la divine Providence de les avoir préservés de cette triste humiliation. Je n’ai pas entendu un mot d’irlandais ; tous parlent l’anglais, même entre eux ; mais avec un accent tellement étrange que je suis obligé d’écouter de mes deux oreilles pour saisir ce qui se dit. Le brogue des Irlandais instruits, et même celui d’une foule d’irlandais illettrés est très agréable à entendre, infiniment plus agréable que le broad scotch ou le broad english ; mais celui-ci me surpasse. Ce matin, à Glengarriffe, une femme m’a demandé l’heure. J’ai dû lui faire répéter la question trois fois avant de la comprendre. Les enfants, toutefois, ceux qui vont aux écoles, parlent bien l’anglais, avec un accent particulier, mais fort agréable. Hier soir, je me suis amusé à faire jaser deux petites filles, de dix et onze ans, qui, moyennant quelques pennies, m’avaient fait voir les beautés de Glengarriffe. Elles se montraient très intelligentes et répondaient bien à mes questions. Une particularité que j’ai remarquée dans cette partie du pays, on ne répond pour ainsi dire jamais par un oui ou non. Are you sisters ? — We are, Sir. — Are your father and
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DE GLENGARRIFFE À KILLARNEY
