sont cependant de bons maçons et d’honnêtes gens, incapables de soutenir de parti pris la fraude et l’imposture, en continuant à rester membres d’une organisation illégitime et prétendue maçonnique. Si vous parvenez à convaincre des gens comme ceux-là, leur retraite sera pour l’imposture un coup mortel. Mais ne brûlez pas votre poudre pour la masse des associés : nous n’avons pas besoin d’eux ; qu’ils restent où ils sont !
« À vous maintenant d’accomplir votre part de travail et d’aider efficacement à l’extirpation du Cernéauisme.
« Je vous adjure, au nom du devoir et de l’honneur, de vous évertuer à propager et étendre le vrai Rite Écossais. »
Cette circulaire étant destinée à être lue dans les Loges Symboliques, c’est à dire à être communiquée même aux membres des grades inférieurs, Albert Pike n’y dit pas un mot du Palladisme, qui ne doit être connu que des haut-gradés initiés sans l’anneau.
Quant aux Cernéauistes, ils répliquèrent avec la même violence, accusant Pike d’en vouloir surtout à leur caisse et trouvant que les grades qu’ils conféraient étaient aussi bons que les siens, puisqu’ils procédaient en vertu du même principe.
Mais le côté le plus étrange de cette querelle fut la bataille à coups d’envoûtements. De Baltimore où il a son domicile, à l’Hamilton-Terrace, le docteur Gorgas envoûtait son ennemi, et de Washington le général Pike envoûtait à son tour le médecin de l’Université du Maryland. Ce fut un duel bizarre où les deux antagonistes se jetaient des sorts l’un à l’autre et se protégeaient au moyen de talismans créés par leur fertile imagination ; Gorgas en était arrivé à se frotter le nombril avec de la cendre de crapaud brûlé vif après administration d’une contrefaçon de baptême.
Dans l’intérêt de la vérité, il est juste de reconnaître que ce n’est pas d’un maléfice cernéauiste qu’Albert Pike est mort, mais d’une maladie des plus ordinaires, aggravée par un affaiblissement des forces, très naturel à un âge aussi avancé que le sien.
CHAPITRE XVI
Le théâtre de la grande lutte.
Pour expliquer le fonctionnement du Suprême Directoire Dogmatique de la franc-maçonnerie universelle, il était indispensable de raconter l’histoire d’Albert Pike, qui se confond avec celle de cette création. Par
