présume qu’il n’y faudra pas moins de cinq cents roubles. C’est une dépense improductive.
Il y eut un court silence.
– J’ai déjà eu l’honneur d’exposer, il y a dix ans, reprit André Efîmytch, d’une voix douce, que cet hôpital, dans sa forme actuelle, constitue pour la ville un luxe au delà de ses moyens. Cet hôpital a été construit vers 1840, époque à laquelle les ressources étaient très différentes. La ville dépense trop en constructions superflues, et en fonctions inutiles. Je tiens que, pour la même somme d’argent, on pourrait, avec d’autres combinaisons, entretenir deux hôpitaux modèles.
– Bon, indiquez-nous ces autres combinaisons ! dit vivement le membre du conseil municipal.
– J’ai déjà eu l’honneur de proposer qu’on plaçât le service médical sous le contrôle du zemstvo.
– Nous remettrons l’argent au zemstvo, il le subtilisera, dit en riant le docteur blond.
– C’est l’usage, accorda le membre du conseil municipal en riant, lui aussi.
André Efîmytch jeta sur le docteur blond un regard terne et las, et dit :
– Il faut être juste.
Il y eut un nouveau silence. On apporta du thé. Le major de la place, très ému on ne sait pourquoi, toucha par-dessus la table les mains d’André Efîmytch et lui dit :
