choses palpables, ne fût-ce que pour désigner un Créateur fantasque, opposé à lui-même, ordonnant ce qu’il a prohibé, prohibant ce qu’il a ordonné, frappant et guérissant tour à tour. Pourquoi les Marcionites veulent-ils l’enchaîner à l’uniformité dans cette seule conjoncture ? Pourquoi lui dire : Tu créeras les choses visibles uniquement, tandis qu’il a dû, conformément à leur système, créer les unes et les autres, comme ils lui attribuent et la vie et la mort, et les calamités de la guerre, et les douceurs de la paix ?
Poursuivons. Si les substances invisibles sont d’un ordre plus relevé que les substances visibles, déjà admirables elles-mêmes par leur enchaînement et leur harmonie, ne convient-il pas d’attribuer ces magnifiques merveilles à celui qui en a créé de grandes, puisque les grandes choses, et encore moins les substances d’un ordre plus relevé, ne sauraient convenir à un dieu qui n’a pas même su en produire de médiocres ?
XVII. Des œuvres, s’écrient les Marcionites pressés par nos raisons, nous n’en avons qu’une à vous montrer, et elle nous suffit. Notre dieu a racheté l’homme par un merveilleux effet de sa miséricorde. Voilà qui vaut mieux que les chétives et ridicules productions de votre Créateur.
O le dieu vraiment supérieur, dont on ne peut citer aucune œuvre excellente, à moins qu’elle ne s’applique à l’homme, ouvrage du dieu subalterne ! Toutefois je te somme de prouver son existence par les arguments que l’on attend d’un Dieu. Avant tout, montre-nous ses productions : tu nous vanteras ensuite ses bienfaits. Le point principal est de savoir s’il existe. Quelle est sa nature ? Cette question n’est que secondaire ; l’un se reconnaît aux œuvres, l’autre aux bienfaits. De ce que tu lui assignes la rédemption, son existence ne m’en est pas plus démontrée. Mais son existence une fois attestée, attribue-lui l’honneur de la Rédemption, si tu veux ; je n’aurai plus qu’à constater s’il l’a réellement accomplie, parce qu’encore il
