tu défends imprudemment la nature contre son maître ; tu soulèves avec impiété la loi contre la grâce, comme s’il n’était pas permis à Dieu de changer la nature et de la conserver sans l’assujettir à la loi ! De là vient que nous lisons : « Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. ---- Dieu a choisi ce qui passe pour folie aux yeux du monde, afin de confondre la sagesse du monde. » Je te le demande, lorsque par la liberté tu as changé la condition de ton esclave ? faudra-t-il qu’il subisse encore le fouet, les entraves, les meurtrissures, parce qu’il garde la même chair qui fut exposée autrefois à ces outrages ? Je ne l’imagine pas. Il y a mieux. Il porte la robe blanche ; il reçoit l’anneau d’or ; il est honoré du nom de son maître ; il entre dans sa tribu ; il s’assied à sa table. Accorde aussi à Dieu la puissance de réformer, par la vertu de ce changement, non pas la nature, mais la qualité, en nous délivrant des passions et en nous prémunissant contre elles. Ainsi la chair demeurera, après la passion, toujours passible en ce sens que c’est toujours elle et la même, impassible toutefois en ce sens qu’elle a été affranchie par Dieu, avec la prérogative de n’être plus exposée aux passions.
LVIII. « Une joie éternelle, dit Isaïe, couronne leur tête. » Rien d’éternel qu’après la résurrection. « La douleur, les chagrins et les gémissements, poursuit-il, ont fui à jamais de leurs cœurs. » Conséquemment l’ange dit aussi à Jean : « Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ; » de ces mêmes yeux qui avaient pleuré autrefois, et qui pleureraient encore si la bonté divine n’eût séché la rosée de leurs larmes. Et ailleurs : « Et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et la mort ne sera plus. » Donc plus de corruption. Elle sera bannie par l’incorruptibilité, de même que la mort par l’immortalité. Si la douleur, les chagrins, les gémissements et la mort elle-même viennent des afflictions de l’âme et de la chair, comment seront-ils supprimés, à moins que ne cessent les
