de quelques rares motifs au pointillé. (Voy. pl. XVII, XVIII et XIX.)
Avec la transformation qui se produisit vers 1645, par laquelle, sans abandonner complètement l’emploi des grands encadrements à filets, on y ajouta la pratique des entrelacs en remplaçant les dentelles et fleurons dessinés au trait jusque-là par des gerbes à palmettes ou autres motifs exclusivement au pointillé, Le Gascon changea-t-il sa manière, et par suite son outillage ? Les succès qu’ils lui avaient valus remontaient à vingt-trois ans au moins, il n’était donc plus de la première jeunesse et dut y regarder avant de changer ses habitudes. D’ailleurs, comme on trouve des volumes reliés après 1645, dont les décorations, sans filigranes, sont toujours dans le seul style qui florissait à l’époque de la grande notoriété du maître, il faut croire, s’il vécut après cette date, qu’il s’abstint de suivre le mouvement et qu’il continua le système d’ornementation qui lui avait si bien réussi.
On a bien parlé d’une petite tête au pointillé poussée sur des dorures du genre spécial imitant le filigrane et on la donne, non seulement comme la marque du Gascon, mais encore comme son portrait. (Voy. pl. XX.) Ce n’est qu’une simple légende venue on ne sait d’où, ne reposant absolument sur rien, si ce n’est sur le talent divinatoire de ses inventeurs ! Néanmoins, elle est, hélas ! si bien entrée dans les esprits qu’il sera difficile de l’en déraciner et d’amener ceux à foi robuste qui y croient intrépidement, à juger les choses dans toute leur simplicité.
La vérité est que cette tête ne se voit qu’à partir de 1645, tandis que Le Gascon s’établit au plus tard en 1622 ; puis, toute de pointillés, elle n’accompagne jamais que des dorures entièrement filigranées, et on n’a pas la preuve que si le maître employa le procédé, il ne le fit pas autrement que partiellement ; de plus, on trouve ce fameux profil répété cinquante-deux fois sur une seule reliure signée authentiquement : Florimond Badier, fecit, invenit !
Cette figure symbolique, accouplée sans contestation possible à ce nom, n’explique-t-elle pas ce qu’elle signifie, sans qu’il soit
