mieux que personne, établir très facilement, toutes les opérations
nécessaires à la confection d’une reliure se faisant chez lui.
C’est vers 1720, croyons-nous, qu’il dut commencer à cultiver ces dorures à compartiments, suivant le nom technique qu’on leur donnait dans le métier ; mais son habileté dans l’art du dessin n’égalant pas sa dextérité à manier ou pousser les poinçons et filets, ses inventions ornementales n’eurent jamais beaucoup d’élévation et restèrent toujours malheureusement sans valeur artistique. Il réussit cependant assez bien quand, s’en tenant aux dessins courants ou à répétition, il avait trouvé un joli motif, car son talent de doreur lui suffisait alors pour le bien exécuter et le rendre d’une façon satisfaisante. (Voy.pl. XXV. )
Voulant agrandir les effets forcément limités de ces petits dessins, Padeloup, ou un de ses confrères, eut recours à l’emploi des entrelacs, si heureusement et si souvent utilisés dans la décoration des livres, en les disposant fort adroitement par rapport aux nuances variées données aux lacets et aux fonds des intervalles. Ces vides des entrelacs se remplirent alternativement avec des fleurs, généralement assez banales, il est vrai, mais surtout avec ces quadrillés à petites rosaces au croisement et au milieu des losanges, tant employés au xviiie siècle et d’un effet décoratif toujours infaillible. (Voy. l’en-tête de la Biographie, p. 189.)
Ce genre d’ornementation convient admirablement au livre et y a été du reste très souvent appliqué par les mosaïstes de l’époque. Ils l’ont fait avec plus ou moins de talent, mais nous devons dire que les plus beaux spécimens qui nous en sont passés sous les yeux n’étaient certainement pas de Padeloup. On pourrait toutefois reprendre quelque lourdeur dans l’exécution de ces dorures et désirer, même dans les exemplaires les mieux réussis, plus de régularité et de délicatesse dans le dessin.
La mosaïque, on le comprendra, devait éveiller l’imagination du maître et l’entraîner à essayer de produire des effets moins restreints que ceux de ces petits motifs à répétition toujours les mêmes ou de ces dispositions d’entrelacs à raccords réguliers ; il chercha donc avec toutes ces couleurs variées à combiner des
