M. de Cessart qui, jusque-là, avait montré un talent voisin du génie, fit alors voir l'entêtement d'un petit esprit el les faiblesses opiniâtres d’une âme commune. Dans son plan originaire, les cônes devaient se toucher par leur base et s’appuyer ainsi mutuellement ; chacun d’eux devait, de plus , être terminé pair une machine hydraulique, depuis la ligne des basses mers jusqu’à son sommet, ce qui l'eùt rendu infiniment plus capable de lutter contre l’effort des tempêtes et peut-être l’eût mis en état d’en triompher. M. de Cessart consentit à abandonner ces deux portions capitales de son système, sans vouloir renoncer au reste. Il s’opiniatra, au contraire, sur les débris de son idée, bien qu’il fût évident qu’on ne pouvait plus rien en tirer d’utile. D’une autre part, tout en souffrant qu’on fit usage des pierres perdues, il continua à prédire qu’il en résulterait de grands malheurs.
Deux partis s’étaient formés dans le conseil supérieur des travaux : l’un, que représentait M. de Cessart, était exclusivement favorable aux cônes ; l’autre, que conduisait M. de la Bretounière, ne voulait que des pierres perdues, la cour, embarrassée et perplexe à la vue de ces divergences, n’avait ni assez de volonté ni assez de lumières pour choisir entre les deux méthodes. Elle ordonna enfin qu’elles seraient suivies toutes deux simultanément. C’est ce que les gouvernements irrésolus et faibles appellent prendre une décision. On continua donc à placer à grands frais des cônes, auxquels les partisans des pierres perdues ne croyaient pas, et à verser des pierres que les partisans des cônes jugeaient fatales. Ces grands travaux furent ainsi conduits, pendant cinq ans, suivant un plan que n’approuvait précisément aucun de ceux qui l'exécuteraient . A mesure, cependant, que le temps s’écoulait, les idées de M. de la Bretonnière gagnaient du terrain. Ce mouvement des opinions se manifestait par un signe matériel : on continuait à construire des caisses coniques; mais, chaque année, on plaçait à des distances
