radoub étaient envoie d’exécution. La Restauration termina les cales, la forme et le bassin commencé. Ce furent toutes ses œuvres. Le bassin coûta infiniment moins cher que l’avant-port. On n’évalue pas la dépense, en y comprenant ce qu’avait dépensé l’Empire, à plus de sept millions sept cent quatre-vingt-seize mille trois cent dix-sept francs. Ce bassin était cependant plus grand que l’autre. Sa longueur est de deux cent quatre-vingt dix mètres, et sa largeur de deux cent dix-sept ; il avait également fallu le creuser dans le roc. Mais de ce côté, le rocher offrit moins de résistance, et il s’élevait beaucoup moins haut. On n’eut à en extraire que huit cent quatre-vingt mille trois cents mètres cubes de pierre. En 1829, la mer y fut introduite avec la même solennité qu’en 1813. Rien ne fut changé au cérémonial que le nom du prince. Une plaque de métal fut de même scellée dans le roc ; seulement, au lieu d’y tracer le nom de Napoléon, on v grava ces mots : « Charles X, roi de France et de Navarre, ayant permis que son nom fût donné au port militaire, l’ouverture de ce port a eu lieu le 25 août 1829, en présence de S. A. R. monseigneur le Dauphin, fils de France. » Onze mois après, la Restauration n’existait plus.Charles X et son fils traversaient silencieusement les murs de Cherbourg et s’embarquaient sur ce même rivage où l’on venait de célébrer leur grandeur. Si quelque violente convulsion du globe renverse jamais les grands ouvrages qui forment le port de Cherbourg et met à découvert leur fondement, on y trouvera, parmi les débris, les vestiges de cinq gouvernements, qui, en moins d’un demi-siècle, sont venus déposer dans ces profondeurs le pompeux témoignage de la puissance et de l’instabilité humaines.
L’avant-port et le premier bassin de flot sont assurément de beaux ouvrages. L’histoire cependant doit remarquer que des fautes énormes furent commises en les construisant. Quand les quatre grandes cales monumentales qui s’élèvent au sud de l’avant-port furent construites, on s’aperçut que
