ginez que vous ayiez trouvé le moyen d’intéresser les ouvriers au succès de votre travail, je mets en fait que sans fatiguer la terre, votre revenu se trouverait doublé, sinon triplé. Divisez votre bien en deux, et donnez-en une moitié aux ouvriers, vous en tirerez plus de profit pour vous-même et la force ouvrière en bénéficiera d’autant. Que faut-il faire pour cela ? Abaisser le niveau de l’exploitation et intéresser les ouvriers à son succès. Comment atteindre ce but ? Ceci est une question de détails, mais il n’y a là rien d’impossible. »
Toutes ces idées n’étaient pas sans émouvoir profondément Lévine. Il resta la plus grande partie de la nuit sans dormir, obsédé par la pensée de mettre à exécution ses projets. Bien qu’il n’eût pas encore songé à son départ, il résolut soudain qu’il s’en irait le lendemain matin de bonne heure et qu’il retournerait chez lui. En outre la présence de la belle-sœur de son ami et sa toilette décolletée éveillaient en lui un sentiment de honte et il éprouvait des remords comme après une mauvaise action. Il lui importait donc de partir sans retard, s’il voulait avoir le temps de soumettre aux paysans ses nouveaux projets avant les semailles d’automne, afin de les faire déjà sur de nouvelles bases. Sa résolution était prise : il allait désormais transformer de fond en comble son système d’exploitation.
