d’une façon tout extérieure, et ne lui sont pas imputés, quoique dans le fait ils restent en lui, et que c’est de la même façon que la justice du Christ lui est imputée : telle est la doctrine des luthériens et des réformés. La doctrine de l’Église orthodoxe est toute différente. En parlant des fruits du sacrement du Baptême, dans lequel c’est proprement la grâce qui produit notre justification, l’Église prêche : « D’abord ce sacrement abolit tous les péchés : dans les enfants le péché originel ; dans les adultes le péché originel et le péché personnel, fruit du libre arbitre. Ensuite il régénère l’homme et lui rend la justice qu’il avait dans l’état d’innocence et de pureté » (Prof, orth., part. i, rep. 103). Et ailleurs : « Il n’est pas permis de dire que le Baptême ne délivre pas l’homme de tous les péchés précédents, mais que, quoique ces péchés restent en lui, ils n’y ont plus de force. Ce serait une grande impiété que d’enseigner ainsi ; ce serait repousser la foi et non la confesser. Au contraire, tout péché qui existe ou a existé avant le Baptême est aboli, est compté comme n’existant plus ou n’ayant jamais existé.
En effet, toutes les figures sous lesquelles est représenté le Baptême manifestent sa puissance purificatrice, et tous les textes des Saintes Écritures, concernant le Baptême, donnent à entendre qu’on obtient par ce sacrement une purification complète : ce qui résulte déjà des dénominations du Baptême. Si c’est le baptême du Saint-Esprit et de feu, il est évident qu’il procure une purification parfaite, car l’Esprit purifie intégralement. Si c’est la lumière, toutes ténèbres sont dissipées par le Baptême, Si c’est la régénération, tout ce qui est vieux passe, et ce vieux n’est autre chose que le péché. Si celui qui est baptisé se dépouille du vieil homme, il se dépouille aussi du péché. S’il revêt Jésus-Christ, il devient à la lettre pur de tout péché par le Baptême » (Lettre des Patr. de l’Orient sur la foi orthodoxe, art. 16).
Quant aux conditions de la justification ou de la
