Cela avait commencé en prison, lors des entrevues communes des détenus politiques. Alors, elle avait aperçu sous le front bombé et les sourcils épais de Simonson, ses yeux innocents, bons, bleu sombre, fixés sur elle. Déjà elle avait constaté que cet homme singulier la regardait d’une façon toute particulière ; elle avait été frappée de trouver, sur un même visage, des expressions diverses — la sévérité produite par les cheveux abondants et les sourcils froncés. La bonté enfantine et la chasteté du regard. Plus tard, à Tomsk, quand on l’avait transférée parmi les condamnés politiques, elle l’avait revu. Aucune parole n’avait été échangée entre eux, mais quand leurs regards s’étaient rencontrés, ils avaient appris qu’ils ne s’étaient pas oubliés et étaient importants l’un pour l’autre. Depuis, leurs conversations n’avaient pas été plus explicites, mais, lorsqu’il parlait en sa présence, Maslova sentait qu’il parlait pour elle, et tâchait de s’exprimer de la façon la plus compréhensible. Leur rapprochement était devenu plus grand depuis qu’ils allaient à pied avec les criminels de droit commun.
