CHAPITRE XXIV
Les félicitations étaient terminées. Tout en se retirant, on causait des dernières nouvelles, des récompenses accordées ce jour-là, et des mutations de places pour quelques hauts fonctionnaires.
« Que diriez-vous si la comtesse Marie Borisovna était nommée au ministère de la guerre et la princesse Watkesky chef de l’état-major ? disait un petit vieillard grisonnant, en uniforme couvert de broderies, à une grande et belle demoiselle d’honneur qui le questionnait sur les nouveaux changements.
— Dans ce cas, je dois être nommée aide de camp ? dit la jeune fille souriant.
— Vous ? votre place est indiquée. Vous faites partie du département des cultes et on vous donne pour aide Karénine.
— Bonjour, prince ! fit le petit vieillard, serrant la main à quelqu’un qui s’approchait de lui.
— Vous parliez de Karénine ? demanda le prince.
— Lui et Poutiatof ont été décorés de l’ordre d’Alexandre Newsky.
— Je croyais qu’il l’avait déjà ?
— Non. Regardez-le, — dit le petit vieillard, indiquant de son tricorne brodé Karénine, debout dans l’embrasure d’une porte, et causant avec un des membres influents du conseil de l’Empire ; il portait l’uniforme de cour avec son nouveau cordon rouge en sautoir. — N’est-il pas heureux et content
