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KATIA.


— Un peu plus, et j’aurais détruit mon bonheur de mes propres mains ; vous m’avez sauvé ; mais le plus fort, c’est que je mentais alors ; j’en ai conscience et je veux aujourd’hui tout vous dire.

— Ah ! de grâce, ne le faites pas.

— Ne craignez rien, dit-il en souriant, il me faut seulement me justifier. Quand je commençai à vous parler, je voulais discuter.

— Pourquoi discuter ? dis-je, c’est ce qu’il ne faut jamais.

Il se tut en me regardant, puis il reprit :

— Au bout du compte, ce n’était pourtant pas une absurdité que je disais alors ; évidemment il y avait de quoi craindre et j’en avais le droit. Tout recevoir de vous et vous donner si peu ! Vous êtes encore une enfant, vous êtes le bouton qui n’est pas épanoui.