— Avouez que vous la craignez un peu ?
— Qui cela ?
— Elle, répéta Arcade d’une façon significative.
— Et vous ? dit à son tour Katia.
— Et moi aussi ; remarquez que je dis : Et moi aussi.
Katia le menaça du doigt.
— Cela me surprend, dit-elle ; jamais ma sœur n’a été si bien disposée pour vous que maintenant ; elle l’était beaucoup moins à votre première visite.
— Vraiment ?
— Vous ne l’avez pas remarqué ? Cela ne vous fait pas plaisir ?
Arcade devint pensif.
— Qu’est-ce qui m’a valu les bonnes grâces d’Anna Serghéïevna ? C’est peut-être parce que je lui ai apporté des lettres de votre mère.
— Oui ; mais il y a d’autres raisons que je ne vous dirai pas.
— Pourquoi ?
— Je ne vous les dirai pas.
— Oh ! je n’en doute point ; vous êtes fort entêtée.
— Entêtée ? c’est vrai.
— Et vous savez fort bien observer.
Katia regarda Arcade de côté.
— Quelque chose vous contrarie peut-être ? À quoi pensez-vous ?
— Je me demande d’où peut venir l’esprit observateur que vous avez. Vous êtes si craintive, si méfiante ; vous évitez tout le monde…