Fut projeté, en ribambelle,
Un tas de pots, un tas d’écuelles
Que des mains de seigneurs, gaîment, se disputaient.
Parmi les plus hardis, Bréderode prit place,
Et revêtant l’humble besace,
Et desséchant son broc fruste et rugueux
D’un trait :
« Puisqu’ils nous ont jeté ce mot comme un outrage,
Nous serons tous, dit-il, superbement, des gueux ;
Des gueux d’orgueil, des gueux de rage,
Des gueux. »
Et le mot ricocha soudain, de bouche en bouche.
On ne sait quel éclair, quelle flamme farouche
Il portait comme aigrette, en son rapide envol.
Il paraissait pauvre et vaillant, tragique et fol ;
Les plus graves seigneurs l’acceptaient comme une arme ;
Les plus hautement fiers y découvraient un charme,
On eût dit qu’il comblait leurs vœux et leurs souhaits ;
Il était la bravade unie à la surprise
