haute que nos intérêts particuliers et nos rivalités sociales. Nous avons créé nos béguinages pour y satisfaire notre désir de méditation et de silence. Nos halles, qu’elles fussent aux mains de nos foulons, de nos bouchers, de nos drapiers, indiquaient notre ardeur de travail, de négoce et d’industrie. Nous les avons créées imposantes et belles. Nous en fîmes des chefs-d’œuvre. Toute notre vie historique fut ardente et personnelle. Elle différait de celle des autres peuples. À deux reprises, au quinzième et au seizième siècles, nous avons donné au monde, grâce à nos peintres, une leçon d’art. Hier encore, notre école littéraire déjà illustre quoiqu’à peine née, jetait vers les Renommées attentives les noms de nos grands écrivains. L’Europe et l’Amérique les
