était prise et bien prise, lorsqu’il franchit la porte du salon où l’attendait Mrs Patterson.
Et, tout d’abord, celle-ci, n’ignorant pas que l’économe avait été appelé près du directeur, dit dès son entrée :
« Eh bien, monsieur Patterson, qu’y a-t-il donc ?…
— Du nouveau, madame Patterson, du très nouveau…
— On a décidé, je pense, que c’est M. Ardagh qui accompagnera nos jeunes lauréats aux Antilles ?…
— En aucune façon, et il lui est impossible de quitter l’institution à cette époque de l’année.
— Alors il a fait un choix ?…
— Oui…
— Et qui a-t-il choisi ?…
— Moi.
— Vous… Horatio ?…
— Moi. »
Mrs Patterson revint sans trop de peine de l’étonnement que lui causa cette riposte. Femme de tête, sachant se faire une raison, elle ne se dépensait pas en récriminations vaines, enfin la digne compagne de M. Patterson.
Celui-ci, cependant, après avoir échangé
