— Très bien ! Mais cela fait ?… dit encore Van Mitten, qui ne démordait pas de son idée.
— Cela fait, répondit Ahmet, il sera temps de partir, et nous partirons ! Donc, je vous laisse.
— Un instant, mon jeune ami, reprit le Hollandais, et permettez-moi de vous adresser une question.
— Parlez, mais vite, monsieur Van Mitten.
— Vous savez, sans doute, ce que c’est que cette curieuse province de Mingrélie ?
— À peu près.
— C’est la contrée, arrosée par le poétique Phase, dont les paillettes d’or venaient jadis s’accrocher aux degrés de marbre des palais élevés sur ses bords ?
— En effet.
— Ici s’étend cette légendaire Colchide, où Jason et ses Argonautes, aidés de la magicienne Médée, vinrent conquérir la précieuse toison, que gardait un formidable dragon, sans parler de terribles taureaux qui vomissaient des flammes fantastiques !
— Je ne dis pas non.
— Enfin, c’est ici, dans ces montagnes, qui se pressent à l’horizon, sur ce rocher de Khomli, do-
