foulaient le sol de la Bolivie, il ne devait pas leur cacher la trahison de l’Américain. Aussi, sans hésiter :
« Harris n’est plus là, dit-il.
— Est-il donc allé en avant ? reprit Mrs Weldon.
— Il a fui, mistress Weldon, répondit Dick Sand. Cet Harris est un traître, et c’est d’accord avec Negoro qu’il nous a entraînés jusqu’ici !
— Dans quel but ? demanda vivement Mrs Weldon.
— Je l’ignore, répondit Dick Sand, mais ce que je sais, c’est qu’il nous faut revenir sans retard à la côte.
— Cet homme… un traître ! répéta Mrs Weldon. Je le pressentais ! Et tu penses, Dick, qu’il est d’accord avec Negoro ?
— Cela doit être, mistress Weldon. Ce misérable était sur nos traces. Le hasard a mis ces deux coquins en présence, et…
— Et j’espère bien qu’ils ne se seront pas séparés, lorsque je les retrouverai, dit Hercule. Je casserai la tête de l’un avec la tête de l’autre ! ajouta le géant, en tendant ses deux formidables poings.
— Mais mon enfant ! s’écria Mrs Weldon. Ces soins que j’espérais lui trouver à l’hacienda de San-Felice !…
— Jack se rétablira, répondit le vieux Tom, lorsqu’il se rapprochera de la partie plus saine du littoral.
— Dick, reprit Mrs Weldon, tu es sûr que cet Harris nous a trahis ?
— Oui, mistress Weldon », répondit le jeune novice, qui aurait voulu éviter toute explication à ce sujet.
Aussi se hâta-t-il d’ajouter, en regardant le vieux noir :
« Cette nuit, Tom et moi, nous avons découvert sa trahison, et, s’il n’eût pris la fuite en sautant sur son cheval, je l’aurais tué !
– Ainsi cette ferme ?…
– Il n’y a ni ferme, ni village, ni bourgade aux environs, répondit Dick Sand. Mistress Weldon, je vous le répète, il faut revenir à la côte.
– Par le même chemin, Dick ?…
– Non, Mistress Weldon, en descendant un cours d’eau qui nous ramènera à la mer sans fatigue et sans danger. Encore quelques milles à pied, et je ne doute pas…
– Oh ! je suis forte, Dick ! répondit Mrs Weldon, qui se roidit contre sa propre faiblesse. Je marcherai ! Je porterai mon enfant !…
– Nous sommes là, Mistress Weldon, répondit Bat, et nous vous porterons vous-même !
