Le docteur ne prononçait que des phrases entrecoupées. Le vent lui mangeait la moitié de ses paroles. Mais je l’avais compris. Le mot cyclone porte sa définition avec lui.
On sait ce que sont ces tempêtes tournantes, nommées ouragans dans l’océan Indien et dans l’Atlantique, tornades sur la côte africaine, simouns dans le désert, typhons dans les mers de la Chine, tempêtes dont la puissance formidable met en péril les plus gros navires.
Or, le Great-Eastern était pris dans un cyclone. Comment ce géant allait-il lui tenir tête ?
« Il lui arrivera malheur, me répétait Dean Pitferge, Voyez comme il met le nez dans la plume ! »
Cette métaphore maritime s’appropriait excellemment à la situation du steam-ship. Son étrave disparaissait sous les montagnes d’eau qui l’attaquaient
